可再生能源的种类繁多，其中水能是最为常见的。水能源自水体的动能、势能和压力能，通过水力发电，将这些能量转化为电能。磨坊便是早期人类利用水能的经典案例，它通过水流推动磨盘研磨谷物，而现代水力发电站则利用水坝蓄水后释放的水流来发电。
风能是一种古老的可再生能源，人类自古以来便利用风力驱动帆船航行和风车磨粉。风能实际上是太阳能的一种表现形式，通过风力机的旋转，将其转化为机械能、电能和热能。随着技术的进步，现代风力发电技术已经相当成熟，风力发电站遍布世界各地。
太阳能自古以来便为人所知，如晒干衣物、保存食物等。在化石燃料逐渐枯竭的今天，太阳能成为重要的替代能源。它可以通过光热转换和光电转换两种方式利用，例如太阳能发电站、太阳能热水器等。广义上的太阳能还包括地球上的风能、化学能、水能等。
地热能是另一种古老的能源形式，人类很早就开始利用地热能。温泉用于沐浴和医疗，地下热水用于取暖和农业生产。地热能还可以用于烘干谷物和工业生产。地热发电站利用地下热水或蒸汽推动涡轮机发电，是一种清洁高效的能源。
海洋能是一种新兴的可再生能源，包括潮汐能、波浪能、海流能、海洋温差能和海水盐差能。潮汐发电站通过利用潮汐的涨落来发电，是一种稳定的可再生能源。沿海国家可以利用潮汐能进行发电，为当地提供清洁电力。
生物质能是自然界中植物储存的太阳能。许多植物，如芒草、柳枝稷、麻、玉米、杨属、柳树、甘蔗和沼气（甲烷）牛粪等，都可以转化为生物质能。制取沼气和利用生物质制取酒精是当前较为有效的利用方式，但生物质能在能源结构中的占比仍然很小。
