新能源的种类繁多，它们直接或间接地来源于太阳或地球内部的热能。太阳能是最直接的来源，通过光伏板或太阳能热水器等方式利用。风能则是通过风力发电，利用风力驱动发电机产生电力。生物质能是一种从有机物质中获取的能量，如农作物废弃物或专门种植的能源作物。地热能则是通过地下的热能来发电或供暖。核聚变能虽然目前仍处于研究阶段，但被认为是未来能源的重要来源之一。水能和海洋能利用水流和潮汐变化来发电。
除此之外，还有由可再生能源衍生出来的生物燃料和氢能。生物燃料包括生物柴油和燃料乙醇，它们都是通过植物油或农作物发酵产生的。氢能是一种清洁能源，可通过电解水或其他方式制取。新能源的使用有助于减少环境污染，尤其是化石能源的消耗。核能的使用虽然存在争议，但其发电效率高，对环境的影响相对较小。
联合国开发计划署（UNDP）将新能源分为三大类：大型水电、新可再生能源和传统生物质能。新可再生能源包括小水电、太阳能、风能、现代生物质能、地热能和海洋能（潮汐能）。传统生物质能则是指传统的农业废弃物和木柴等。新能源的应用领域广泛，从发电到交通工具，再到建筑节能，都能看到它们的身影。
以风能为例，它不仅能够提供电力，还能用于海水淡化和农业灌溉等。地热能则适用于温泉疗养和热水供应。潮汐能的利用可以为沿海地区提供稳定的电力来源。这些新能源的推广和应用对于解决能源危机和环境保护问题具有重要意义。
