植脂末又称奶精，是以氢化植物油、酪蛋白为主要原料的新型产品。该产品在食品生产和加工中具有特殊的作用，同时也是一种现代食品。植脂末能改善食品的内部组织，增香增脂，是口感细腻，润滑厚实，故又是咖啡制品的好伴侣，可用于速溶麦片、蛋糕、饼干等，使蛋糕组织细腻，提高弹性;饼干可提高起酥性，不易走油。
最近研究表明，植物油的氢化实际上是把植物油的不饱和脂肪酸变成饱和或半饱和状态的过程，此过程中会产生反式脂肪酸，它可以使人体血液中的低密度脂蛋白增加，高密度脂蛋白减少，诱发血管硬化，增加心脏病、脑血管意外的危险。
新近美国在修订食物金字塔的构成时，已明确提出要重视反式脂肪酸的问题，要求厂家标明产品中的反式脂肪酸的含量。为此,油脂厂家也开发了新的氢化技术,氢化过程中不会产生反式脂肪酸,并已用在部分产品上取代原有含反式脂肪酸的植脂末，世界卫生组织与欧美国家先后对每天摄取量的安全上限（2克）与食品含反式脂肪酸的比例（1%）做出了建议与规定．
FDA和WHO等机构认为，每天吃2克的反式脂肪酸对人体健康没有显著影响，所以允许在食品中存在一定量的反式脂肪酸。如果奶精只是作为咖啡增白剂使用的话，人体每天的摄入量很难超过2克；因此目前美国市场上的奶精依然有很多是用氢化油生产的。如果把奶精冲水喝或者当原料来制作其他食品，那么就有可能摄入太多的反式脂肪酸，对人体不益。
